Sie werden für Gebiete erstellt, in denen ein potenziell erhebliches Hochwasserrisiko festgestellt wurde, und zeigen das Ausmaß der Überschwemmungen, die durch Hochwasser mit unterschiedlicher Wahrscheinlichkeit, von häufigeren Hochwassern (einmal alle 10 Jahre) bis hin zu äußerst seltenen und extremen Hochwassern (einmal alle 1000 Jahre). Sie sind eine unschätzbare Grundlage für die Raumplanung, Bauentscheidungen und den Entwurf von Schutzmaßnahmen.
Sie bieten einen detaillierteren Überblick über die potenziellen negativen Folgen von Überschwemmungen. Sie kombinieren Informationen über die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen mit Daten über die Anfälligkeit des Gebiets, d. h. darüber, welche Objekte, Infrastruktur, Bevölkerung oder Naturwerte sich in dem überschwemmten Gebiet befinden. Sie finden breite Anwendung, von der Unterstützung der Entscheidungsfindung in Kommunal- und Landesverwaltungen über das Versicherungswesen bis hin zur Information der Bevölkerung und der Planung von Evakuierungen im Falle von Hochwasserereignissen.