Vypracúvajú sa pre oblasti, kde bolo identifikované potenciálne významné povodňové riziko, a zobrazujú rozsah záplav spôsobených povodňami s rôznou pravdepodobnosťou výskytu, od častejších povodní (raz za 10 rokov), až po mimoriadne zriedkavé a extrémne povodne (raz za 1000 rokov). Sú neoceniteľným podkladom pre územné plánovanie, rozhodovanie o výstavbe a pre návrh ochranných opatrení.
Prinášajú detailnejší pohľad na potenciálne nepriaznivé dôsledky povodní. Kombinujú informácie o pravdepodobnosti záplavy s údajmi o zraniteľnosti územia, teda o tom, aké objekty, infraštruktúra, obyvateľstvo alebo prírodné hodnoty sa v zaplavenej oblasti nachádzajú. Ich využitie je široké, od podpory rozhodovania samospráv a štátnej správy, cez poisťovníctvo, až po informovanie obyvateľov a plánovanie evakuácie v prípade povodňovej udalosti.